Перетащите следующую ссылку на панель закладок или добавьте в избранное, чтобы получить быстрый доступ к публикации
????? ??????, ???????????? ???????????? ???????, ???? ? ???????. ? ??? ?? ??. ??, ???????, ?? ????????, ??? ??????? ?????? ?????? ??????? ?????. ???? ??????
??????????, ???? ?? ?????????? ???? ?????????? ? ??????????, ???? ??????, ?? ?? ????????? ? ????????. ???? ? ?????? ?????????? ????????? ??????????: ????? ????????? ??????? ??????????? ?????.
???? ????? ?? ?????, ? ????? ?????????? ??? ????????. ??? ??? ??????? ??????? ?????????? ??? ????????? ? ????????? ????????
??????? ?????. ???????.
???, ?? ?????? ??????, ?????? ??????? ?????? ????? ????????. ????, ?????? ? ??????, ?????? ?? ??? ????? ?????, ??? ?????? ?? ??????, ??? ???? ?? ??????? ?????????? ???? ??????, ?????, ?? ?? ?? ????????????.
? ?? ??????, ?? ???? ???????, ??? ????? ?????????, ?? ?? ???? ???, ??? ????????? ?? ????????. ? ??? ?????? ???? ?????? ?????????? ???????????, ??? ???? ?????.
???? ??? ?????? ?????? ???????? ??????, ??? ????????? ? ???, ??????? ???????. ???? ???? ?????? ?????????, ? ???? ??????????.
???????????? ?? ?????. ????, ???? ?? ???: ????? ?????, ? ???? ??? ?? ?? ????.
?????, ????????????? ?????????? ????? ?????. ?????? ? ????? ? ?????? ??????? ???? ????????.
??, ?? ?? ???????, ??????????? ????????? ? ??????, ? ? ??? ?????? ?? ???. ?????, ?? ???? ??????, ?? ???? ?????, ?? ??????? ????????? ??? ?????. ??? ????? ?????? ????????? ?????? ?? ??????, ??? ?? ??? ??????????.
??? ???? ???????????, ??? ??????????. ????? ????????? ????????? ?? ?????? ? ???????????? ?? ?????????????.
?????? ??? ???? ?? ???, ?????? ??????? ???????. ?? ??????? ???? ?? ??? ??? ?????? ? ????? ??????.
???? ???? ???, ?????, ????????? ? ?????? ????, ? ? ??? ?????? ????? ????. ????????????? ????? ??????? ???? ??????, ??? ? ??????? ??????? ??????.
? ??? ?????????? ???????? ??????? ????? ?????, ? ????? ???? ?????? ??????????. ??? ????? ?????????????? ?????????, ???? ?? ?????????? ?? ??? ???????, ? ????? ??????? ????, ???? ????????.
?? ???????? ????? ????? ????. ?? ????? ????????? ???????????? ???????????.
?? ???? ?????? ???????? ??????? ???????.
?? ??? ????? ??? ?? ?????? ??????, ???, ???? ??? ????? ??????? ????? ? ??????? ? ?????? ??????????.
???, ???? ??????, ? ??? ????? ???????? ?????????? ??????
???????, ?? ?????? ??????, ?????? ???????? ? ???????, ??????????? ?? ?????? ? ?????????? ?? ????. ?? ????????? ?????? ???????? ????????, ?????? ?? ?????? ? ????. ????? ??????? ????????? ????????, ??? ??????? ????, ???????????, ????????? ????????? ???????.
???? ?????? ????????? ?????????, ??? ????? ? ????, ?? ???????? ????? ? ?????, ?? ?????? ???????? ?????? ??????? ? ??????? ?’??? ??? ??????. ???? ? ?????? ???????? ????, ?? ?????????? ? ?’?? ??? ????????: ?’??? ????? ???? ??????? ?? ???? ????????? ? ???????, ??? ?????? ?? ????????? ? ?? ?????????.
?????? ????? ?????? ?????? ? ???????????? ?????????; ???? ?????, ?? ???? ????????? ??????? ??????????? ????????? ???? ????????, ?? ????? ?? ????????? ???? ????. ???? ????????? ????????, ??????? ???? ????????? ???????? ? ????, ?????? ??????? ??????? ?????? ? ???????? ?? ?? ????????, ????? ???? ?? ????? ?????????? ???? ??????????? ??????.
??? ????????? ? ??? ???????? ?’???? ????? ???? ? ????????? ??????? ???????, ??? ????? ??? ???. ???? ????????? ??????, ???? ?????? ?????????? ?????? ? ????????? ? ?????? ?? ???. ???, ?’????????, ???????? ?????, ? ? ?????? ????????? ??? ? ??????? ?????. ???????, ???? ???? ?????? ??????? ???? ????????, ??????? ????? ????.
? ?????? ?????????.
????? ?? ?? ?????????, ?? ??? ??????? ??????. ???????, ???????? ???????, ??????????.
?????? ????????? ????, ?? ??????? ?? ???? , ? ??????? ??? ?????? ????? ?? ????, ???????? ??? ????? ???? ??? ????. ??? ???? ??? ???? ??????? ???? ? ???????? ?????, ? ????? ????? ???? ?????? ?????, ????????? ??????? ???????????, ? ???? ????????? ?? ???? ??????????? ? ???????; ????????, ??? ??????? ????????? ???????? ?????????????.
??????? ????????? ?? ?????, ?? ?????? ?????? ? ???????. ?? ??, ???? ???????
???????????? ???? ?????? ?????? ?????? ??????????? ??????? ???????. ??. ?????? ????, ???? ????????? ?????????? ? ??????: ?????? ?? ?????????.
? ????? ??????????, ??? ??????? ???? ?? ?????. ?? ??????????? ?? ????, ??? ?? ?????? ?? ??????? ? ??????????.
???? ?????? ????????? ?????? ??????, ????? ????’?????? ???????? ? ?????’????? ????????. ???????????? ?’???????, ?? ??????? ?????? ?? ????????.
???? ???????? ???? ???, ??????? ? ?????. ???? ? ??????, ????
???????? ?? ??????? ??????, ??? ??????? ?????? ? ?????, ?? ????? ????? ???????. ????? ???????????? ??????, ?? ????? ?? ??? , ????????? ??????? ? ??????, ????? ?????????, ???? ?????. ?????? ????? ??????? ??????, ????? ???? ???????????? ?? ????; ??? ???? ??? ??????? ???????.
?????? ??????? ???? ????? ???????: ??????? ????? ????????? ???????, ????? ????? ????. ????? ?????? ???????? ????????, ?? ???? ?? ??? ??? ? ??????????.
?????? ????????? ? ????????? ?????? ?????, ??????????? ??????????. ? ???????, ?? ?????, ??? ???? ??????????? ??? ?????? ??????? ?????.
??? ?????? ? ?????? ????? ????? ? ?????????? ??????? ???? ????????. ???? ??? ????? ?????????? ??????????? ??????, ??? ??? ?? ????????? ? ???????????.
??????? ? ??? ???? ????? ????, ? ????, ?????, ?????????, ??? ???????? ??????? ????. ???? ???? ????????? ????????????, ???? ????????? ?? ???????; ?? ?? ??????????? ?????? ????.
?????? ??????? ???????????: ? ????? ??. ?????????? ?? ????????. ? ????? ????, ????????, ?? ?????? ???????? ?????, ??????????? ????? ??????.
?? ?????? ?????????? ?? ? ????????????, ??? ??? ? ? ????? ???????? ????? ???? ???????????, ?? ????? ???????? ???????: ????? ???????? ????????? ????? ????. ????? ????? ? ??????? ???????????.
????? ????, ???????? ??????. ? ??? ? ?????.
???? ???????? ? ?????????, ?? ??? ??? ??????? ? ?????? ?????? ????. ???????????? ?? ??????, ????? ????????? ???? ?????? ???????.
??????? ????????? ????? ??????, ????????????? ???? ??????? ??????????, ? ??????? ??? ?????? ????? ????? ?????? ????? ?????. ????????? ????????, ??? ?????? ??????? ? ????? ????: ???????? ??????.
?????? ???? ??????, ??????? ???? ?? ?????. ??? ???? ?????? ? ????? ?????????? ???. ??? ??? ?? ?????????, ????? ???? ???????????!
??, ?????????, ?????? ???????. ?????? ????, ?? ????? ???, ?????? ?????????, ???????, ???????????, ????? ??????????? ????.
??? ????? ? ?????? ??????? ??????? ?????????? ????????, ????????? ?????? ??????. ????? ????????? ? ??? ???????? ????????? ????????? ? ????? ???? ?’??? ? ?????? ? ?????.
???? ????????, ?? ?????? ?????? ?? ?? ????? ??????????, ? ? ???????? ????? ????? ??? ?????. ???? ?? ??????, ???? ?????? ???????????? ?
?????? ????? ?’????? ?? ?????? ??????. ???? ????? ??? ?????? ? ??????, ?????? ?? ???? ????? ??????? ??????????? ???. ??? ??? ?????????, ?? ? ???? ?’?????. ?????? ??????? ????????? ?’?????, ? ?? ?????? ????? ?? ???, ????????? ??????????? ????? ??????????, ?? ????????.
????? ??????? ?? ???? ????? ?????? ????????? ???. ???????? ???? ??????; ????? ???????????? ????????? ??????? ?????? ??????????? ? ??????? ?????????????? ????? ???’??????? ?????? ? ?????????? ?????? ????? ?????????? ????? ??? ??? ??????, ???? ????? ?’????? ?????. ???? ????? ?? ????? ???????? ? ??????, ???? ?? ????????, ?? ?? ????? ???? ???????.
????? ? ?????? ?????? ????????? ????? ?’???????? ????, ????? ?????; ???? ????????? ???????? ???????? ? ??????? ?????????? ??????????? ???????? ?????????? ???????????. ??????? ???????? ??????, ??? ???? ? ????? ????.
?????? ???????? ????? ????? ? ??????? ???????? ? ??????; ??? ?? ????? ???? ????????? ??? ?????? ????? ????????, ?? ????????? ????? ???????? ???. ? ?????? ??? ?????, ?? ?????????? ? ???? ??????, ??????? ?????? ? ???? ???????? ???????? ? ???? ? ???? ???????, ?? ?????? ?? ????. ???????? ??? ???? ??????? ??????????? ???, ?? ?? ???????? ?????, ?? ?? ????? ?????? ? ???? ????, ?? ?????? ???? ?? ????? ??????? ?? ?? ????? ???? ???????? ??????, ? ???? ? ???. ????? ??? ?? ?’??? ?????? ??? ??????? ?? ? ??????.
???? ???????????, ?? ?????????? ?????? ? ??????? ? ?????. ? ??? ?????? ???? ?????? ??????? ?????? ??? ???????? ??????? ???????, ?????????, ???? ??? ?????????? ?????, ???? ???????, ?? ?? ???? ????? ?????? ???????????? ???? ???????.
???????? ??????????, ?? ?? ??????? ????????, ??? ???? ?????? ???????? ????????? ?? ??????, ??? ?????????? ?? ???????, ?? ?????????, ?? ?? ?????? ???????????, ????. ????? ??????? ????????? ? ?????? ??????? ????? ???????? ?????? ????????.
?????? ????? ??????????? ?? ????????? ????? ????? ? ??????????? ????, ?? ??????????. ?????? ????? ?? ??? ? ?????????? ??????????; ???? ???? ????????? ??????? ????????? ? ????, ?????? ????????????? ???????? ??????? ?? ????.
??? ?????? ???????? , ?? ??????????? ? ???????, ??????????? ?????, ???? ?????????? ???????? ?????????. ??? ?????? ?? ??????????; ???? ????
????????? ???????? ??????, ?? ??????? ?? ??????????, ??????????? ?????? ????. ?? ??? ??????? ?????? ??????????. ??? ????????????
?????? ???? ?????????? ??????????. ??????? ???????, ????? ??? ??? ?????? ? ????? ????? ??????.
?????? ?????? ??? ? ?????? ???? ? ??????, ?? ???? ?? ?????, ????? ????????? ??????. ?????????? ????????, ?????? ???????? ?????? ?????? ?? ???? ? ???????.
?????, ???????????, ????? ????????? ?? ???? ?? ?????, ???? ?? ?????? ??? ????????, ??? ??????????. ?????????? ?????????, ?????? ??? ?????? ???? ? ????? ? ????????? ?? ?????????, ???? ?? ???????? ?? ? ?????????.
?????, ???????? ?? ?????, ??????? ??? ??????????. ?? ?????? ????????? ??????? ?? ???????.
? ? ???? ?? ????????? ?????????? ?????.
????? ?? ????; ??????? ???????? ?? ????, ???? ??????????? ?? ??????. ???? ?????????? ????? ??????????????, ???????? ????? ????????? ?????? ??????? ?????.
??? ?????????? ????? ??????? ????? ?????? ???????. ?? ??????
????? ????? ? ????????? ?????????? ?? ????????. ???? ?????????? ?? ??????, ???? ??????? ??????? ?????????; ?? ??????? ??????? ?????????, ??????????? ????, ?? ????????? ???????? ?????? ??????.
?????? ?????? ? ????? ???? ?????? ????, ??????? ? ????? ??????? ?????, ? ????? ?????? ?? ??????? ?????? ? ????? ? ?????? ????????. ???? ???????? ? ????????; ????????? ??????????????, ?? ???????? ????????? ??????? ?? ??????.
??? ?????? ?????? ??????? ???????? ? ??????, ?? ???????? ??? ?? ????????? ?? ???????? ? ?????????? ??????????? ?????? ???????? ?????????? ??????; ????? ?????????? ?? ?????????? ?? ???????. ???? ? ????????? ???????? ??????, ??????? ? ??? ?? ? ?????? ????????: ?????? ? ??????.
??? ?????? ?? ?????? ? ??????, ??????? ??????. ?????, ???? ??????? ????? ?????, ?? ???? ???? ?????????.
???? ???????????? ????, ????, ?? ????????? ??????????? ??????? ??????? ??????? ? ????. ??????????? ???????? ?? ???’????? ???????, ????????? ? ??????? ??????, ??? ????? ???? ??????? ??????? ?? ?’???? ?????? ???????? ???????????.
???’?????? ??? ?????? ??????????? ???? ??????, ??? ?? ?????? ??? ??????? ?? ???????? ? ?????????. ???? ????? ???? ??? ?????, ???????? ????, ? ?????????? ??????? ??? ?????? ????? ?????.
?????? ???????? ???? ? ???????? ? ? ????? ??????? ?????? ????. ???????? ????? ?? ???; ?????? ???????? ?? ? ?????? ??????? ??????, ???????????, ???????, ?? ?????. ?????? ????? ????? ???????? ?? ?????? ? ????? ???? ?????? ?? ?? ?????, ?? ??? ????? ??????.
????? ???????? ????? ????????? ?????????? ??????? ? ?????????? ? ????????. ??????, ?? ?? ? ???? ?? ?????? ?????????? ????, ?????? ? ????.
?? ????????? ????????????? ?? ??? ????. ?? ?????????, ?????, ?????? ?? ?????????.
?????????? ??????????? ?? ???, ? ?? ??????????? ??? ???? ?????? ???????, ?????? ????????? ???? ? ?????? ????. ??? ??????? ?? ? ??????? ????? ? ?????????.
?????, ?? ?????? ??????? ???????… ????, ????!
???? ????? ???????? ????????? ? ???????? ???? ??????????, ?????? ???????? ???????; ????? ??????? ???????? ???? ???????????? ?????? ?????. ??? ?’??????, ?? ? ????? ????????? ?????, ? ??? ????????? ???? ???? ??? ?? ????? ????????.
?? ? ??? ?????? ? ????, ???? ???????? ???????? ?????? ????? ? ???? ???????? ?????, ??? ???????????.
? ?????, ??????, ????????? ????????. ???? ????????? ????????? ?? ???????????? ??????? ???????.
????????, ?????… ???????.
??? ??! ? ???? ? ??? ????? ?????? ? ?????, ??? ?? ?????????? ??????????? ?? ???? ?????? ?? ?’??????, ???????? ?????? ????? ??? ??????, ????????? ?????????, ?????? ?????????? ?????. ? ?? ???????????
?????? ???? ?? ??? ???????. ????? ??? ??? ?????????.
?????????, ????? ?????? ??????? ???????, ? ????? ?? ??????????. ????, ??????
??? ?????? ?? ??????????? ??????, ???????? ??????????? ???????????. ?? ??? ?? ????.
????, ????????????, ???? ??????????? ? ???????? ????. ????, ??????????, ???????? ?? ??????? ????? ?? ??????? ? ????????? ???????? ????? ? ???????.
????? ??????????? ??????? ?????, ?? ????????????, ??? ? ?????? ??????? ??? ???? ??? ???????????? ??? ??????: ????? ?’??? ???????? ????? ??? ??????? ??????. ????? ?????? ???????, ??????????? ??????, ?? ????? ???????? ? ??????? ???????? ????? ?? ??????.
???? ??????? ???????, ???? ?? ?? ?????????? ??????, ??? ??????? ???????????: ??, ??? ?? ? ? ?????. ??? ????? ?? ?????, ?? ????? ???????, ? ????????? ?????????.
???? ???????? ??????, ????, ????????, ?? ???????, ??????, ?????????? ???, ?? ???????
Найл знав, що зараз відбудеться, і від цієї думки стало нудно. Він як
раз натискав вже на “стоп”, коли людина схопилася на ноги і упірнула за
ножем, що був прихований за пазухою; мить, і бачення зникло, ніби хто
клацнув вимикачем.
Ти з’ясував те, що тобі потрібно? запитав старик.
Ні.
Тоді в чому справа?
Він збирався зробити самогубство, а мені не хотілося на це
дивитися.
Ясно. Від рівного, безпристрасного голосу стало за себе соромно.
Я спробую ще раз.
Одну хвилину. Палець Найла затримався над кнопкою. Роблячи це, ти
всякий раз витрачаєш ментальну енергію. Чим сильніше стомлення, тим менше
у тебе шансів щонебудь знайти, стомлений розум втрачає
спостережливість.
Що правда, то правда, Найл відчував в голові сумовиту, пустотну
тяжкість.
Я спробую усього лише раз.
Чудово. І ось що ще. Чим довше ти тримаєш другу кнопку, тим
глибший стан альфа. Воно підсилює твою чутливість, але і робить
тебе при цьому більш уразливим. Я думаю, має сенс про всяк випадок не
знімати пальця з кнопки “стоп”.
Спасибі, я так і зроблю.
Найл закрив очі і відмовився від думок, навмисно заглиблюючи
розслаблення. Потім натиснув на “старт” і чіпав другу кнопку. Реальний
мир поколивався; дрімотна, пестяча хиткість нагадувала занурення в
м’яку, шовковисту воду. Найл усвідомлював примарне ковзання між сном і
неспанням, де пріослабіть увага значить неминуче провалитися в
сон. Десь на межі свідомості громіздко прогримів здоровенний віз з
тесовими голоблями, і жіночий голос виразно вимовив: “В світі бліх все
слони виродки”. Зусиллям волі Найл вигріб назад в світлішу смугу і
втопив дев’яту кнопку, палець на якій вже лежав. І тут же знову
опинився в коридорі, по якому попереду біг цей, одягнений під раба.
Коли він схопив той, що біжить за плече, той спіткнувся і шарахнув тілом про
стіну. Як всяке сновидіння, картина була трохи контрастною, а дія
розверталося так чітко, ніби відбувалося в сповільненому темпі.
Незнайомець обернувся, і, заглянувши в розкриті очі, Найл відчув весь
його страх і відчай, такі безпросвітні, що стало шкода бідолаху. Тут
миттєво ударило, і стало важко дихати. Але цього разу Найл “бачив”
наближення удару: сконцентрована в промінь агресивна воля, спеціально
націлена в центр нервової системи. Потім його розум злився з суттю
вбивці, немов вони удвох були одним і тим же. Вся
таємниця незнайомця на декілька секунд розкрилася, можна було
безперешкодно її вивчати. Побачене потрясло і відштовхнуло Найла. Йому
знову стало нудно, як від гнильного запаху, і стало ясно, що це все
через якусь безжальність і невгамовну жорстокість, що становить суть
незнайомця. Погляду відкрилося приголомшуюче хитросплетіння, дарма що
основні риси розрізнялися достатньо ясно; все одно що дивитися на
Землю з космосу. Потрібен час, щоб вивчити і розібратися у всьому
цьому.
А незнайомець вже схопився на ноги і упірнув до себе за пазуху. Поки Найл
тиснув на “стоп”, рука з ножем вже виявилася назовні.
Ну, що?
Це була спеціально підготовлена вбивця, сказав Найл.
Ськорбо висліджували особливо, або він був убитий випадково?
Спеціально висліджували.
Звідки узялися вбивці?
Звідкись… зпід землі.
З Діри?
Ні, не з Діри. Звідкись… з іншого місця.
А звідки, не з’ясував?
Найл закрив очі і спробував зосередити пам’ять, але не вийшло.
Ні. Все відбулося так швидко.
Ну, з нашими можливостями це поправно. Що ще ти з’ясував?
Ненависть… Я відчув ненависть. Ця людина була кимось
на зразок дізнавача або ката. І було ще дещо, чого я не зрозумів… Це
була не зовсім людина.
В якому значенні?
не знаю. Просто якось почув.
Послідувала пауза. Потім Найл вимовив:
Просто не віриться… що може бути ще одне підземне місто. Вже
тобі напевно було б про нього відомо? Старик похитав головою.
Боюся, наша система збору інформації не без погрішностей.
Але щоб ціле місто…
А знаєш, єтаки одна цікава легенда, що бере початок в
двадцятому столітті. Про космічних мандрівників з віддаленої галактики,
що зупинилися на Землі, коли у них вийшли всі запаси. Сонячна
радіація була для них смертельна, тому вони заснували поселення під
землею і створили розвинену цивілізацію, коли людство ще мешкало в
печерах. Але від тягот підземного життя їх чисельність все убувала. Багато
з тих, що уціліли, в деякому розумінні посунулися розумом і тому
перетворилися на чудовисьок.
Чудовисьок?
Розум змінив їм. Дехто почав накидатися на людей. По
деяким відомостям, ці люди з’явилися прототипами легенд про вампірів,
вовкулаках, лісовиках і іншої нечисті з підземного світу.
І що, це правда!
Старик звучно усміхнувся.
Торвальд Стіїг сказав би, що це абсолютний нонсенс. Але при цьому,
знизавши плечима, додав би, що у всякій легенді є невловима частка
правда.
03
04
Тоді як ми можемо дізнатися про те підземне місто?
Поки тобі слід сподіватися в основному на інтерналайзери. Ви
контактували лише секунду, проте ти міг би взнати куди більше,
чим сам вважаєш.
Найл потягнувся до пульта, але припинився.
Ти говориш, мені треба почекати до завтра?
Кривавий слід був запорошений падаючим снігом, але Найл нагнувся майже
впритул і розрізнив смутно темніючі плями. Тепер можна було розібрати,
що ведуть вони у зворотний бік, до високої будівлі, другої від кута.
Іржаві грати балконів давали зрозуміти, що колись тут була
готель. Як і у інших, вікна біля будинку були забиті дошками, а двері
закрита жити в будинках, що виходять на цю площу, людям заборонялося.
Найл спробував відкрити двері схоже, замкнута. Разом з тим, коли
шкарпеткою черевика він змахнув зі сходинки крильця сніг, виявилося
темніюча пляма; виходить, в цьому будинку Ськорбо і одержав каліцтво.
Спробував натиснути на двері плечем та ба, безрезультатно. А
ось закриваючий вікно лист фанери виявився на перевірку не таким міцним,
варто було як слід штовхнути його обома руками і вдалося продавити.
07
08
09
10
01
02
Найл обережно подався вперед. Якщо всередині підкараулює щось (або
хтось), здатне повалити павука, ризикувати щонайменше безглуздо. Очам
відкрилася порожня передня, дерев’яна підлога якої була усіяна шматками
штукатурки і всяким непотребом; пахло вогкістю і тлінню. Зрозумівши, що
напруга сковує сприйняття, Найл навмисно розслабився, глибоко
зітхнувши і закривши очі; потім, досягнувши внутрішньої безмовності,
зосередився глибоко. Усередині черепа ожила точка світла, а тиша ніби
поглибилася. У цей момент з повною достовірністю стало ясно, що
ніяких ворогів, що чекають в засідці, немає в будинку абсолютно порожньо.
Одночасно з тим на якомусь глибшому рівні він уловив і інший
запах, терпкий і трохи солодкуватий. Запах смутно знайомий, але за рахунок
чого саме, з’ясувати було складно.
03
04
05
06
07
08
Найл різке, з силою пхнув фанерний лист, отчого цвяхи, що скріпляють
лист з рамою, повилезлі, і лист повалився всередину. Найл забрався в будинок. До
цій порі він вже жалкував, що не одягнувся тепліше: руки і ноги грунтовно
мерзнули. Але вже коли забрався, стояти і даремно видивлятися тим більше
безглуздо. Світло з вікна освітлювало парадну достатньо стерпно. На
запорошеному, усіяному шматками штукатурки підлозі виднілися бісеріни щурячого
посліду явна ознака того, що павуки в цьому будинку не мешкають. Щури у
їх почитають за особливий відмінний делікатес, вони годинами готові чекати в
надії зловити хоч одну.
09
10
01
02
03
04
Все в точності, як припускав: підлога в кривавих плямах, а по пилу і
сміттю можна судити, що поранений волочився те полу. Відмітки тягнулися
через передню, де біля сходів , що напівобсипалися , виднілася
напіввідкриті двері; виходила притока світла і повітря. Далі йшов
коридор, що виводить на відкриту плошадку раніше, ймовірно, дась був
сад. Кривавих плям менше не ставало. Двері напіввідкриті
очевидно, була зламана спотворений замок бовтався, а прітолока була
пошматована цілком свіжими рубцями, нанесеними зубилом шм ломом.
Найл осмотрітельно виглянув в порослий бур’янами сад, потім пройшовся
поглядом по стіні над дверима. Прямовисна, без вікон, вона сходила до даху,
де вмдчелісь уцілілі покрівельні жолоби. Довелося розлучитися з
версією, що на павука обрушилося зверху щось важке скажімо, шматок
кам’яної кладки. Разом з тим, змахнувши сніг з порогу, Найл і тут помітив
сліди крові. Цей сад явно беріг таємницю загибелі павука.
Оку , що не освоїлося, не була ніяких відчутних підказок. Сніг на
землі запорошив всі сліди Сад, межу якого утворювало попереду
будівля, що стоїть , відділявся від суміжних ділянок високими стінами. У
десятці кроків від дверей росла молода пальма. Далі йшли спутані
чагарники смітної трави і невисоких кущів, де при бажанні можна непогано
сховатися. Вимогливо оглядівши дерево з ближчої відстані,
Найл звернув увагу на декілька свіжозламаних гілочок вірний
ознака того, що тут хтось недавно був. Але більше жорстка земля не
видавала нічого.
Найл проник через кущисту поросль аж до дальньої стіни; шалено
трав’яні патли, що розрослися, переконали його, що тут не те що вчора три
місяця тому нікого не було. А коли вже відправився назад, погляд
прикувало щось, що примусило уповільнити крок. Біля садової стіни в кутку
лежала купа пальмового листя, так рівномірно, віялом. Виглядали вони
при цьому настільки природно, що Найл помітив їх по чистій
випадковості. Тут він підняв голову і побачив, що на молодій пальмі немає
листя. Хтось буквально обтесав її верхівку, залишивши голий стовбур. А в
півметрі від верхівки, що обтеше, сиротливо висів обривок мотузка.
Тут до Найла, нарешті, дійшло. Дерево було приблизно в два людських
зростання точна відстань від нього до дверей в сад. Подальші пошуки в
поросль вивели на низькоросле деревце, до кореневища якого був прив’язаний
інший кінець мотузка. Молода пальма була відігнута на зразок катапульти.
Коли павук, зробивши крок з дверного отвору, поколивався побачивши нічний
саду, хтось перерізував мотузок, і дерево вистачило відповідно велетенській
пружині. Очевидно, Ськорбо стояв трохи збоку або в останню мить
змістився: дерево розтрощило йому лапи і прибило до землі…
Найл повернувся до дверного отвору і подивився вниз на криваві плями.
Вони ясно підкреслювали правоту його здогадки. Кров від удару вшкварила
фонтаном; на стіні віддрукувалися довгасті, з пензликами, султани
бризок. А в парі метрів, погано помітний в снігу, валявся трикутний
уламок павукового черепа, до внутрішньої сторони якого примерзнув шматочок
мозку. Але удар дерева розтрощив лапи, не череп. Це могло означати лише
одне: поки павук був оглушений, хтось спеціально розтрощив йому тім’я,
розраховувавши пошкодити мозок, щоб не послідувало сигналу тривоги. Найл
мимовільно здригнувся. Він неполюбляв Ськорбо, проте жахала сама
дикунська жорстокість нападу. Відчуття було таке, ніби він сам
знаходився поряд і бачив все своїми очима.
Озноб, що несподівано пробрав, дав зрозуміти, наскільки Найл змерзнув; м’язи
обличчя одерев’яніли, а вії ніби мерзнули. Він повернувся через порожній
будинок по своїх слідах. Передні двері замкнуті клином дерев’яним
брусом. Найл, поднатужась, висмикнув його і вийшов назовні, на площу.
Коли пробирався назад, занурюючи ноги в свої ж глибокі сліди,
згадалося хвилювання, що охопило при вигляді з вікна спальні першого в його
життя снігу. Сніг перетворював мир на подібність казки. Тепер же він був
просто холодним, заважає ходьбі, і якимсь… буденним.
Хтось розпалив вогонь у великому каміні напроти центральних дверей. Вигляд
танцюючих під зівом труби язиків полум’я викликав в душі променисте,
відрадне відчуття; мимоволі ставало ясно, чому стародавні вважали
вогонь божеством. А зупинившися перед полінами, що палахкотять, і спостерігаючи,
як тане з одягу сніг, Найл здивувався ниючому болю в пальцях, коли
кровообіг увійшов до норми.
У примикаючому до спальні спокої Джаріта, особиста служниця Найла,
затопила піч і накрила на низенькому столику сніданок: холодне м’ясо,
сушені фрукти, мед, підсолоджене молоко і свіжоспечений хліб. Раніше
ніж сідати за їжу, Найл переодягнувся в сухе: вільний, зручний
шерстяний балахон і ляпанці з узліссям. Потім він схрестивши ноги сів на
шовкові подушки, відламав від гарячого короваю скориночку і намазав її
маслом і медом, Звичайно цей час діб подобалося Найлу якнайбільше
попередню роботі годину, коли можна було, не відволікаючись, поїсти і
розміркувати про неймовірні мінливості долі, що переметнули його з
печери в пустелі на трон правителя п’ятдесятитисячного міста. Для Найла
це була важлива година; підсвідомий розум, все ще приголомшений швидкістю
змін, не встиг повністю освоїтися. Траплялося, Найл прокидався серед
ночі і, думаючи, що він в підземній норі, спохвачувався, де ж ріднити…
Проте нині вранці не виходило ні розслабитися, ні віддати належне
їжі. У голову лізли лише нелегкі думки про те, хто ж убив Ськорбо і
навіщо. Обидва питання примушували не здогадуватися. Так, в місті повно
ненависників Ськорбо, які зраділи б, зачувши звістку про його
загибелі. Але ні у одного з них недостало ні відваги, ні зухвалості заманити
його в пастку. Ці люди пробули в рабстві у павуків так довго, що
власна воля у них повністю атрофувалася зневажай ними як
хочеш. І марно плекати надію про розплату або відплату: павуки
горазди читати їх думці проворнєє, ніж Найл книги.
Інша справа ті, кого погнали в неволю з підземного міста Каззака. Їх
розум залишився нескореними, до того ж ворожнеча до павуків вселялася
покоління за поколінням. Але тепер, раз більше вони не раби, немає їм
значення і ворогувати. Більшість з них тепер наглядачі і
обліковці, цілком задоволені своєю долею. Життя під вольним небом замість
утлого існування в катакомбах викликає у них захоплення. І крім того,
навіть їм не вистачає зухвалості і підступності влаштувати пастку…
У двері легенько постукали, і заглянула росла темноволоса дівчина.
Нефтіс, начальник особистої охорони Найла. Вона уникала дивитися йому в
очі: знала, що Найл дуже обурюється, коли йому дошкуляють за сніданком.
Там в передній повелитель Дравіг.
Проси, Найл посміхнувся дівчині, він не бажав, щоб слуги боялися
його. Але в тих давно проштампували страх і шанування перед вищестоящими.
Їх страх перед павуками нагадував страх раба перед якимнебудь
безжальним тираном. І те, що Найл запросто, на рівних спілкується з
тиранами, викликало у них благоговійний жах. Це стало ще помітнішим,
коли до спокоїв увійшов Дравіг: Нефтіс тягнулася перед ним ниць, у той час
як сам Дравіг сів в ритуальному жесті поклоніння перед Найлом.
Судячи з усього, Дравіг був найстарішим павуком у всьому краю, за
виключенням хіба що стародавнього павука, що заправляє радою міста.
Зростанню в ньому було більше двох метрів, тільки тулуб тонший і немогутніше
звичного, так ворсинки зворушені сивиною. Наскільки павуку можна зрозуміти
людини, а людині павука, ці двоє один одного розуміли.
Найл відсунувся від столика і сів на подушку, трохи на піднесенні.
Продовжувати трапезу було б неввічливе. З якоїсь причини вид людей,
зайнятих їжею або питтям, викликав у павуків гидливість, все одно що у
людини дід павука, поглинаючого муху або щура.
Дравіг не став витрачати час на околичній.
клинкер отделочные материалы Покраска бетона Ця жінка померла, і відразу після революції в
сімнадцятому році тато приїхав до Москви з Надею і тут зустрів маму. Так
що Надя не справжня сестра, а тільки, як говорить няня Маруся,
єдинокровна.